红茶种植面积广。其中，中国、印度和斯里兰卡是世界三大红茶生产国。
虽然中国是茶的故乡，但印度和斯里兰卡在红茶种植方面有更合适的自然条件和环境，所以这两个国家后来居上，在红茶出口方面名列前茅。
中国主要红茶产区分布在安徽、浙江、江西、江苏、广东、海南、云南、四川等地。
传统的红茶生产方法主要包括采摘、枯萎、扭曲、发酵和干燥，然后精制甚至混合，最后包装到市场上销售。这种生产方法是工夫红茶（特别是高级红茶）的主要生产方法。
红茶的采摘时间最好是晴天的早晨，新鲜的叶子应该去除杂质，并根据质量进行分类。茶叶采摘大多是季节性的，一般长江中下游3~5月为春茶期，春茶结束10天后，可开始采摘夏茶，秋茶与夏茶无明显间隔；华南茶区一般从2~3月开始采摘，春茶5~10天，夏茶3~4天，是茶叶快速生长的时期，是茶区最繁忙的季节。
采摘鲜叶后，就是对茶叶进行萎凋、揉捻、发酵、干燥等工序。
红茶枯萎是指鲜叶蒸发部分水分并开始从内部变化的过程。枯萎后，茶叶中会出现多酚氧化、氨基酸增加等一系列化学变化。
揉捻是红茶的第二道工序，破坏枯萎后茶叶的叶细胞，使茶汁榨出并卷成条状。
红茶的发酵是形成红茶、红叶、红汤和新鲜醇厚风味的关键。在红茶发酵氧化过程中，控制其时间长度至关重要，是影响红茶质量的重要因素。
干燥是指用高温烘烤蒸发茶叶水分的过程。其目的是停止发酵，防止茶叶进一步氧化，固定发酵形成的物质，并干燥茶叶以保存。
看似不同的红茶和绿茶其实可能来自同一棵茶树，但由于加工工艺不同，茶叶发生了不同的化学变化，最终形成了不同特点的茶色、茶香、茶汤等。也就是说，同一片茶经过不同的加工，可以做成红茶或绿茶。